Chaque cheveu naît, vit et meurt selon un rythme bien orchestré : le cycle pilaire. Ce cycle de vie du cheveu, aussi appelé cycle capillaire, détermine la croissance, la transition et la chute des cheveux. Trois étapes se succèdent : la phase anagène, moment de croissance ; la phase catagène, courte période de repos ; puis la phase télogène, au cours de laquelle le cheveu tombe pour laisser place à un nouveau cheveu. Ce processus, souvent méconnu, conditionne pourtant la densité et la vitalité capillaire. Comprendre comment ces phases du cycle pilaire s’enchaînent permet d’agir plus efficacement face à la chute de cheveux ou à une croissance ralentie.
Le cycle du cheveu n’est pas figé ; il reflète en permanence l’équilibre du corps et du cuir chevelu. Observer le cycle pilaire, c’est déjà entrer dans la mécanique subtile du cheveu. Voyons maintenant comment ce processus biologique s’organise au cœur du follicule pileux, moteur de la vie capillaire.

Comprendre le cycle pilaire : un processus vital pour le cheveu

Le cycle pilaire désigne l’ensemble des étapes que traverse un cheveu depuis sa formation jusqu’à sa chute. Chaque follicule pileux du cuir chevelu fonctionne selon ce cycle capillaire de façon indépendante : tous les cheveux ne sont pas au même moment dans la même phase.
En moyenne, un individu possède entre 100 000 et 150 000 follicules pileux sur le cuir chevelu. Pendant la durée de ce cycle de vie du cheveu, le follicule pileux produit, stoppe puis relâche le cheveu, assurant ainsi un renouvellement continu. Le bon déroulement du cycle pilaire est fondamental pour la croissance du cheveu, sa densité et son épaisseur. En cas de perturbation – raccourcissement de la phase anagène ou prolongation de la phase télogène –, on observe une perte de densité capillaire ou une chute de cheveux progressive.
Il est également crucial de comprendre qu’un seul cheveu suit un cycle indépendant : il n’y a donc pas de synchronisation globale de pousse ou de chute, ce qui explique pourquoi tous nos cheveux ne tombent pas en même temps. Ainsi, connaître ce cycle capillaire permet de mieux interpréter ce qui se passe sur le cuir chevelu, de repérer des signaux d’alerte et de comprendre les mécanismes à l’œuvre. Avec cette base claire, nous pouvons maintenant plonger dans le détail des trois phases du cycle capillaire.

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Les 3 phases du cycle capillaire

Phase anagène : la phase de croissance

La phase anagène correspond à la période de croissance active du cheveu. C’est la plus longue du cycle capillaire, puisqu’elle dure de 2 à 5 ans chez l’homme et jusqu’à 8 ans chez la femme.
Durant cette étape, les cellules matricielles situées à la base du follicule pileux se divisent intensément pour produire la tige capillaire. Le cheveu pousse d’environ 1 cm par mois, un rythme influencé par les facteurs hormonaux, la génétique et l’état du cuir chevelu.
Près de 85 à 90 % des cheveux sont en phase anagène à un instant donné. Cette proportion détermine directement la densité et la longueur de la chevelure. Un raccourcissement de cette phase, souvent lié à des dérèglements hormonaux ou à une fatigue chronique, se traduit par des cheveux plus fins et une perte de volume visible.

Phase catagène : la phase de transition

La phase catagène marque une courte période de repos après la croissance du cheveu. Elle ne dure que 2 à 4 semaines, ce qui en fait la plus brève du cycle pilaire.
Durant cette transition, la croissance du cheveu s’interrompt : la racine se détache progressivement de la papille dermique, qui nourrit normalement le follicule pileux. Ce processus conduit à la formation d’un « cheveu club », signe que le bulbe se prépare à entrer en phase de repos.
À ce moment précis, seuls 1 à 2 % des cheveux sont en phase catagène. Bien que discrète, cette étape joue un rôle majeur dans le renouvellement capillaire : elle scelle la fin du cycle de croissance et prépare la régénération suivante.

Phase télogène : la phase de repos et de chute

La phase télogène est celle du repos complet du follicule pileux. Elle dure environ 3 mois, avant qu’un nouveau cheveu en phase anagène ne repousse et pousse l’ancien hors du cuir chevelu.
Cette période concerne environ 10 à 15 % des cheveux chez un adulte en bonne santé. La chute de 50 à 100 cheveux par jour est donc considérée comme physiologique. Lorsque la phase télogène s’allonge ou qu’elle survient trop vite après la phase anagène, on parle de chute télogène — un déséquilibre souvent provoqué par le stress, la fatigue ou certaines carences nutritionnelles.
Chaque phase du cycle capillaire agit comme une note dans une symphonie biologique parfaitement rythmée. Si une seule se dérègle, c’est tout le cycle pilaire qui perd son harmonie — et la chevelure son éclat. Cette mécanique délicate peut être fragilisée par divers facteurs internes ou externes, que nous allons maintenant examiner.

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Ce qui peut perturber le cycle pilaire

Le cycle pilaire, bien qu’autonome et constant, reste extrêmement sensible à l’équilibre interne du corps. Plusieurs éléments peuvent raccourcir la phase anagène, précipiter la phase catagène ou prolonger la phase télogène, provoquant ainsi une chute de cheveux plus marquée ou une pousse ralentie.
Les facteurs hormonaux occupent une place majeure. Les androgènes comme la testostérone peuvent, en excès, fragiliser le follicule pileux et réduire la durée de la phase de croissance. Ce mécanisme est à l’origine de l’alopécie androgénétique, plus fréquente chez l’homme mais également présente chez certaines femmes. Les fluctuations hormonales liées à la grossesse, à la ménopause ou à la thyroïde peuvent, elles aussi, perturber le cycle capillaire.
Les facteurs environnementaux et le mode de vie jouent également un rôle :

• le stress chronique ;
• la fatigue ou le manque de sommeil ;
• les carences en fer, zinc, vitamine B8 ou acides aminés soufrés ;
• les traitements médicamenteux (certains antidépresseurs ou contraceptifs) ;
• les soins capillaires agressifs (colorations répétées, chaleur excessive).

Ces éléments accélèrent la transition anagène → catagène → télogène et réduisent la phase de croissance du cheveu. Le résultat : des cheveux plus fins, cassants, voire clairsemés.
Quand le cycle de vie du cheveu se dérègle, il signale un déséquilibre global. Restaurer cet équilibre passe d’abord par des gestes simples et ciblés — ce que nous allons détailler dans la partie suivante dédiée à la préservation d’un cycle capillaire sain.

Préserver un cycle capillaire sain : gestes et traitements

Un cycle pilaire équilibré dépend à la fois de la santé interne et de la qualité des soins apportés au cuir chevelu. Préserver la phase anagène — période clé de la croissance du cheveu — revient à nourrir le follicule pileux et à maintenir un environnement favorable à sa régénération.
Les bons réflexes à adopter :

• privilégier une alimentation riche en protéines, fer, zinc, vitamine B8 et acides aminés soufrés ;
• éviter les régimes restrictifs qui affaiblissent la tige capillaire ;
• réduire le stress oxydatif par une bonne hygiène de vie (sommeil, relaxation, activité physique) ;
• protéger le cuir chevelu des agressions : chaleur excessive, rayons UV, colorations ou lissages répétés ;
• masser régulièrement le cuir chevelu pour stimuler la microcirculation.

Certains soins topiques contenant du minoxidil, des peptides ou des extraits végétaux peuvent favoriser le retour à une phase de croissance plus longue. Dans certains cas, des compléments alimentaires ou des traitements médicaux permettent de soutenir la phase anagène et de réduire la phase télogène prématurée.
Maintenir un cycle capillaire sain, c’est aussi savoir reconnaître les signes d’alerte et agir avant qu’une chute de cheveux ne s’installe durablement. Lorsque la densité diminue ou que la repousse devient insuffisante, il est essentiel de consulter un spécialiste capillaire pour un diagnostic précis.

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Quand consulter : rôle du spécialiste capillaire

Quand le cycle pilaire se dérègle durablement, la vigilance s’impose. Une chute de cheveux excessive, des zones clairsemées ou une repousse ralentie sont des signaux à ne pas ignorer. Ces troubles peuvent traduire une perturbation du cycle capillaire : raccourcissement de la phase anagène, allongement de la phase télogène, ou affaiblissement du follicule pileux.
Dans ces situations, l’accompagnement d’un médecin spécialiste du cuir chevelu est essentiel. Le Dr Costa, expert en médecine esthétique à Lyon, accompagne les patients confrontés à une chute de cheveux et propose des traitements personnalisés pour restaurer la croissance du cheveu et la densité capillaire.
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Lorsque le cycle de vie du cheveu retrouve sa régularité, la chevelure regagne en force et en éclat — preuve qu’un diagnostic précis reste la clé d’un cuir chevelu sain.

Retrouver l’équilibre : une chevelure qui renaît

Le cycle pilaire incarne une mécanique subtile où chaque cheveu vit selon son propre rythme. Comprendre ses trois phases — anagène, catagène et télogène —, c’est reconnaître la complexité d’un système capable de se régénérer en permanence. Quand la phase de croissance se prolonge, la phase de repos se régule et la chute demeure temporaire, la chevelure retrouve densité et éclat.
Préserver cet équilibre exige une attention constante : écouter les signaux du cuir chevelu, adopter de bons gestes, et consulter un spécialiste capillaire dès que le cycle pilaire semble s’essouffler. Car une chevelure en santé commence toujours par un cycle de vie du cheveu harmonieux — reflet silencieux du bien-être intérieur.

Questions fréquentes sur le cycle pilaire

Quelle est la durée de la phase anagène ?

La phase anagène, ou phase de croissance du cheveu, dure entre 2 et 7 ans selon les individus. Cette durée détermine la longueur maximale que peut atteindre un cheveu avant de passer à la phase catagène.

Combien de cheveux pousse un être humain au total ?

Chaque personne possède en moyenne 100 000 à 150 000 cheveux. Comme chaque cheveu suit son propre cycle, tous ne tombent pas en même temps, assurant une chevelure dense et continue.

Quelle est la durée de la phase télogène ?

La phase télogène, dernière phase du cycle, dure environ 3 mois. Durant cette période, le cheveu en phase télogène se détache progressivement pour laisser place à un nouveau cycle.

Pourquoi la phase catagène est-elle importante ?

Même si cette phase du cycle est relativement courte (2 à 3 semaines), elle permet la transition entre la croissance du cheveu et sa phase de repos. C’est une étape du cycle indispensable à la régénération capillaire.

Que se passe-t-il pendant la phase de chute ?

Lors de la phase de chute, le cheveu inactif est expulsé par la repousse d’un nouveau. Ce phénomène est naturel : on perd entre 50 et 100 cheveux par jour, sans impact sur la densité capillaire.

Pourquoi parle-t-on de cycle de vie bien précis du cheveu ?

Parce que le cheveu suit un cycle de vie structuré : naissance, croissance, repos, chute. Ce rythme biologique se répète plusieurs fois au cours d’une vie, garantissant le renouvellement capillaire.

Qu’est-ce qui peut perturber le cycle de vie du cheveu ?

Les hormones, le stress, les carences nutritionnelles ou certains médicaments peuvent perturber le cycle de vie et provoquer une perte de cheveux plus rapide.

Quelles sont les différentes phases du cycle capillaire ?

Le cycle du cheveu comprend trois phases du cycle :

1. Phase anagène (croissance)

2. Phase catagène (transition)

3. Phase télogène (repos et chute)

Comment savoir si mes cheveux sont en bonne santé ?

Des cheveux longs, brillants et denses indiquent un cycle capillaire équilibré. Si les cheveux deviennent fins, ternes ou tombent par poignées, c’est souvent le signe d’un cycle pilaire perturbé.

Que signifie “dernière phase du cycle” ?

La dernière phase du cycle, ou phase télogène, correspond au moment où le cheveu cesse de pousser. Il reste inactif jusqu’à ce qu’un nouveau cheveu prenne sa place et démarre une nouvelle phase anagène.

Combien de fois le cycle du cheveu se répète-t-il ?

Le cycle de vie du cheveu se reproduit environ 20 à 25 fois au cours d’une vie. Chaque cheveu suit un enchaînement continu : croissance, repos, chute, puis nouvelle phase anagène.

Que faire si le cycle du cheveu se raccourcit trop vite ?

Un passage trop rapide en phase télogène traduit souvent un déséquilibre. Il est recommandé de consulter un spécialiste capillaire pour évaluer les causes et rétablir le cycle de vie du cheveu normal.

Quelle est la durée totale du cycle de vie du cheveu ?

Le temps nécessaire au cheveu pour accomplir un cycle de vie complet varie de 2 à 7 ans selon les individus, l’âge, le sexe et les conditions hormonales.

Comment relancer un nouveau cycle de croissance ?

Stimuler le cuir chevelu, adopter une alimentation équilibrée et traiter les carences permet souvent de relancer une nouvelle phase anagène et donc la pousse des cheveux.

Les cheveux poussent-ils plus vite chez l’homme ou la femme ?

La phase de croissance du cheveu est souvent plus longue chez la femme (jusqu’à 7 ans) que chez l’homme (environ 3 à 5 ans), ce qui explique pourquoi les cheveux pour les femmes peuvent devenir plus longs.